MRT-Arten im Überblick — welche Typen gibt es?

Die Magnetresonanztomographie (MRT), auch Kernspintomographie genannt, ist eines der wichtigsten bildgebenden Verfahren in der modernen Medizin. Sie arbeitet ohne Röntgenstrahlung und liefert detailreiche Schnittbilder von Organen, Gelenken, Muskeln, Nerven und Gefäßen.

Dabei nutzt ein MRT ein starkes Magnetfeld und Radiowellen, um die Wasserstoffatome im Körper anzuregen. Aus den zurückgesendeten Signalen berechnet der Computer hochauflösende Bilder. Entscheidend für die Bildqualität ist unter anderem die Feldstärke, gemessen in Tesla (T). Je höher die Feldstärke, desto detaillierter sind in der Regel die Aufnahmen — allerdings spielen auch die Bauform und der jeweilige Einsatzzweck eine wichtige Rolle.

Das geschlossene MRT ist der klassische Standard und in den meisten Kliniken und radiologischen Praxen zu finden. Der Patient liegt dabei auf einer Liege, die in eine röhrenförmige Öffnung (den sogenannten Tunnel oder „Bore“) gefahren wird.

Beim offenen MRT ist der Untersuchungsbereich nicht als geschlossene Röhre gebaut, sondern zu den Seiten hin weit offen — das Magnetfeld wird über zwei Platten oberhalb und unterhalb der Liege erzeugt. Das nimmt vielen Menschen das beengende Gefühl. Der Preis dafür ist meist eine geringere Feldstärke.

Das Weittunnel-MRT ist im Prinzip ein geschlossenes Gerät, dessen Öffnung jedoch spürbar weiter und kürzer ausfällt (typisch rund 70 cm Durchmesser statt 60 cm). So verbindet es die hohe Feldstärke eines geschlossenen Geräts mit mehr Platz — ein guter Mittelweg für viele Patientinnen und Patienten.

Beim Upright-MRT — auch aufrechtes oder Stand-MRT genannt — findet die Untersuchung nicht im Liegen, sondern im Sitzen oder Stehen statt. So lassen sich Wirbelsäule und Gelenke unter dem natürlichen Gewicht des Körpers beurteilen — also genau in der Haltung, in der viele Beschwerden überhaupt erst auftreten.

Das Extremitäten-MRT ist ein kompaktes Spezialgerät, das ausschließlich für die Bildgebung von Armen, Beinen, Händen oder Füßen gebaut ist. Der Patient sitzt bequem daneben und führt nur die zu untersuchende Extremität in die kleine Öffnung ein — der übrige Körper bleibt vollständig frei.

Das intraoperative MRT (iMRT) ist fest in einen Operationssaal integriert und liefert Aufnahmen noch während der laufenden Operation. Vor allem in der Neurochirurgie kann das Team so direkt kontrollieren, ob etwa ein Tumor vollständig entfernt wurde — ohne den Eingriff dafür zu unterbrechen.

Neben der Bauform unterscheidet man MRT-Geräte nach ihrer Feldstärke in Tesla (T). Sie beschreibt, wie stark das Magnetfeld ist. Für die allermeisten Untersuchungen genügt ein 1,5-Tesla-Gerät. 3 Tesla liefert eine höhere Detailauflösung, vor allem bei feinen Neuro- und Gelenkbefunden. Niederfeld-Geräte (oft in offenen MRTs) arbeiten mit deutlich geringerer Feldstärke, reichen für viele Standardfragen aber aus. Ultrahochfeld-Geräte mit 7 Tesla und mehr kommen bislang vor allem in der Forschung zum Einsatz.