MRT vom Kopf: wann sie nötig ist und wie sie abläuft

Das Kopf-MRT (fachsprachlich cMRT, „craniale Magnetresonanztomographie") zeigt Gehirn, Hirnnerven, Gefäße und die Hirnanhangsdrüse in hoher Auflösung — ohne Röntgenstrahlung. Es ist die wichtigste Bildgebung der Neurologie und beantwortet Fragen, an denen Röntgen und oft auch das CT scheitern.

Wichtig zu wissen: Bei typischen Kopfschmerzen — etwa einer seit Jahren bekannten Migräne mit unauffälliger neurologischer Untersuchung — ist ein MRT laut der Leitlinie der Deutschen Gesellschaft für Neurologie meist gar nicht nötig: Relevante Auffälligkeiten finden sich dann nur in etwa 2 von 1.000 Untersuchungen. Anders sieht es bei Warnzeichen oder untypischem Verlauf aus — dann liefert das MRT entscheidende Informationen.

Nach der Aufklärung müssen Sie alle Metallgegenstände ablegen und liegen auf dem Rücken, wobei der Kopf bequem in einer Kopfspule gelagert wird (einer Art offenem Helm), welcher die Signale auffängt. Anschließend fahren Sie normalerweise mit dem Kopf voran in die Röhre.

Die Messung dauert 15 bis 30 Minuten, mit Kontrastmittel oder Spezialsequenzen entsprechend länger. Das Gerät klopft und hämmert dabei laut, weshalb Sie einen Gehörschutz oder Kopfhörer tragen (oft mit Musik). Entscheidend ist, den Kopf möglichst ruhig zu halten. Schon kleine Bewegungen verwackeln die Bilder. Über eine Klingel in Ihrer Hand erreichen Sie das Praxisteam jederzeit, und viele Geräte haben außerdem einen Spiegel, durch den Sie aus der Röhre herausschauen können.

Beim Kopf-MRT lässt sich die Röhre nicht vermeiden, da der Kopf im Zentrum des Magneten liegen muss. Wer zu Platzangst neigt, muss deshalb aber nicht auf die Untersuchung verzichten. Bewährt haben sich, einzeln oder kombiniert:

Vorher ansprechen. Sagen Sie schon bei der Terminvergabe Bescheid. Viele Praxen planen dann mehr Zeit ein, erklären das Gerät in Ruhe und lassen eine Begleitperson mit in den Raum.

Ein leichtes Beruhigungsmittel. Auf Wunsch geben viele Praxen vor der Untersuchung ein kurz wirksames Beruhigungsmittel. Bedenken Sie dabei: Danach dürfen Sie evtl. nicht selbst Auto fahren und brauchen daher eine Begleitung.

Das passende Gerät wählen. Moderne Weittunnel-Geräte haben Öffnungen von 70 Zentimetern und mehr; offene MRT-Geräte verzichten ganz auf die Röhre, arbeiten allerdings meist mit geringerer Feldstärke. Welche Bauform sich wofür eignet, zeigt unser Artikel zu den MRT-Arten.

Nüchtern sein müssen Sie für ein Kopf-MRT nicht, und auch danach gibt es keine Einschränkungen — außer, Sie erhalten ein Beruhigungsmittel. Diese Punkte genügen:

Beim Kopf-MRT kommt häufiger Kontrastmittel zum Einsatz als etwa bei Gelenkuntersuchungen. Es wird über eine Armvene gespritzt und macht sichtbar, wo die Blut-Hirn-Schranke durchlässig ist. Genau das passiert nämlich bei aktiven Entzündungsherden (etwa bei Multipler Sklerose), vielen Tumoren und Gefäßveränderungen.

Verwendet werden gadoliniumhaltige Kontrastmittel. Sie sind gut verträglich; ernste Nebenwirkungen sind selten. Nach der Diskussion um Gadolinium-Ablagerungen im Gewebe hat die EU 2018 die weniger stabilen (linearen) Präparate weitgehend vom Markt genommen — im Routineeinsatz sind heute die stabileren makrozyklischen Mittel. Die Bewertung des Bundesinstituts für Arzneimittel und Medizinprodukte können Sie im Original nachlesen.

Sagen Sie der Praxis vorab Bescheid, wenn Ihre Nierenfunktion eingeschränkt ist, Sie schwanger sein könnten oder früher auf Kontrastmittel reagiert haben, dann wird die Untersuchung entsprechend angepasst.

Mit Überweisung und medizinischer Indikation übernimmt die gesetzliche Krankenkasse die Kosten vollständig. Privatversicherte reichen die GOÄ-Rechnung bei ihrer Versicherung ein.

Als Selbstzahler kostet ein Kopf-MRT meist 280 bis 600 Euro; mit Kontrastmittel oder MR-Angiographie können es über 1.000 Euro werden. Alle Details stehen in unserem Artikel zu MRT-Kosten und Kostenübernahme.

Kopf-MRT-Befunde lösen oft Angst aus, dabei beschreiben viele der Fachbegriffe Normalbefunde oder altersübliche Veränderungen. Der schriftliche Befund geht innerhalb weniger Werktage an die überweisende Praxis, die Einordnung für Ihren Fall erhalten Sie dann im Arztgespräch. Die häufigsten Begriffe vorab: